Isabella Mueller
Hoch oben auf den bewaldeten Anhöhen zwischen dem Val Polcevera und dem Val Bisagno thront die Forte Diamante auf 667 Metern über dem Meeresspiegel. Diese mächtige Festung, deren Ursprünge bis ins Spätmittelalter zurückreichen, ist ein eindrucksvolles Zeugnis der Militärtechnik und zeugt von ihrer jahrhundertelangen strategischen Bedeutung für die Region um Genua. Die zwischen 1756 und 1758 auf dem Monte Diamante, von dem sie ihren Namen hat, erbaute Festung war Teil eines ausgeklügelten Verteidigungssystems, das die sogenannten „Mura Nuove“ – die „Neuen Mauern“ – der Stadt verstärken sollte. In diesem Artikel nehmen wir Sie mit auf eine faszinierende Zeitreise und erkunden die Geschichte des Forte Diamante, seine architektonischen Besonderheiten und seine Rolle in den entscheidenden Konflikten der Region.
Historische Ursprünge: Von der „Bastia del Pino“ zur sternförmigen Festung – Bereits Dokumente aus dem Jahr 1395 belegen die Existenz militärischer Anlagen auf dem Gipfel des Monte Diamante. Die „Bastia del Pino“ wird erwähnt, doch ihr genauer Grundriss ist im Nebel der Zeit verloren gegangen. Während des österreichischen Belagerungsversuchs von 1747 gewann die Stellung wieder an strategischer Bedeutung: Es wurde eine sternförmige Palisaden-Ridotte errichtet, die als Beobachtungsposten für mögliche österreichische Vorstöße in die Täler diente. Den entscheidenden Anstoß für den Bau des Forte Diamante gab jedoch 1756 das Magistrato delle Fortificazioni der Republik Genua. Unter der Leitung des spanischen Ingenieurs Jacques De Sicre und mit technischer Beratung durch Robert de Cotte und Marschall Antonio Federico Flobert begannen die Planungen für eine massive Festung auf dem Gipfel des Monte Diamante. Insbesondere der Marchese Giacomo Filippo Durazzo, ein einflussreicher Senator und Verfechter der Sicherheit der Stadt, setzte sich nachdrücklich für das Projekt ein und spielte eine Schlüsselrolle bei dessen Finanzierung. Am 2. Juni 1756 wurden die Baupläne genehmigt, doch kam es aufgrund von Streitigkeiten über die Enteignung des Baugeländes zu Verzögerungen. Dank Durazzos unerschütterlichem Engagement wurde die Festung dennoch bereits 1758 fertiggestellt. Am Eingangstor befand sich einst eine Gedenktafel mit der Inschrift „Forte dedicato ai Divi Giacomo e Filippo, costruito l’anno 1758 a spese di Giacomo e Filippo Durazzo amantissimi della Patria“ (Festung, gewidmet den göttlichen Giacomo und Filippo, erbaut im Jahr 1758 auf Kosten von Giacomo und Filippo Durazzo, den größten Liebhabern ihres Vaterlandes), die heute leider nicht mehr erhalten ist.
Architektonische Gestaltung: Eine Festung im Wandel der Zeit – Das architektonische Konzept des Forte Diamante folgte der militärischen Doktrin des sogenannten „campo trincerato“ – einem systematischen Netzwerk aus Festungen und Redouten, die miteinander verbunden waren und so die Stadt und ihre Umgebung schützten. Zusammen mit anderen Befestigungsanlagen wie Fratello Maggiore, Fratello Minore und Puin bildete es eine Kette, die die Gebiete von besonderer strategischer Verwundbarkeit überwachte, insbesondere das als „Sperone“ bekannte Gelände. Ursprünglich verfügte die Festung über ein Satteldach aus Schieferplatten, wie aus frühen Zeichnungen der Sammlung „Mappe e Disegni“ im Staatsarchiv von Genua hervorgeht. Aufgrund ihrer exponierten Lage und der starken Winde erforderte dieses Dach jedoch ständige Instandhaltung. Während der napoleonischen Ära wurde es durch eine offene Terrasse mit Schießscharten ersetzt, die Schutz bot und zugleich eine erweiterte Verteidigungsfunktion erfüllte. Erst in den 1820er Jahren wurde der markante halbkreisförmige Turm angebaut, dessen Wendeltreppe den Zugang zur erhöhten Plattform hinter dem Hauptgebäude ermöglichte. Im Inneren verfügt das Fort über einen dreistöckigen Kasernenblock, der vielfältigen Zwecken diente: Neben Wohnräumen und Lagerräumen fungierte ein Raum als Kapelle für die Garnison, die je nach Lage zwischen 40 und 100 Soldaten umfassen konnte. Der Terrakottaboden der Terrasse und die klappbaren Gitter der Schießscharten sind weitere architektonische Details, die den militärischen Zweck des Bauwerks unterstreichen. Eine 80 Kubikmeter große Zisterne zeugt von der sorgfältigen Planung der Wasserversorgung durch die Planer für den Fall längerer Belagerungen. Die Bewaffnung bestand aus fünf großen Haubitzen, die nach Norden gegen herannahende Feinde gerichtet waren, sowie zwei kleineren Kanonen, die den Eingangsbereich verteidigten.
Angriff und Belagerung: Forte Diamante in militärischen Konflikten – Im Frühjahr 1800 war Forte Diamante Schauplatz besonders dramatischer Kämpfe. Während der französischen Besatzung, als die Festung von der 41. Demi-Brigade unter Kommandant Bertrand (nicht zu verwechseln mit Henri Gatien Bertrand) gehalten wurde, belagerten österreichische Truppen unter Generalleutnant und Graf von Hohenzollern die Anlage. Am 30. April gelang es den Österreichern, die nahegelegenen Bergrücken der „Due Fratelli“ einzunehmen und Druck auf das Forte Diamante auszuüben. In einer berühmten Konfrontation forderte Hohenzollern mittels eines Ultimatums die Kapitulation: „Ich befehle Ihnen, Herr Kommandant, Ihre Festung unverzüglich zu übergeben; andernfalls werde ich sie stürmen und alle Soldaten niedermachen, die Widerstand leisten. Ihnen kann noch eine ehrenvolle Kapitulation gewährt werden.“ Darauf antwortete Bertrand mit großer Entschlossenheit: „General, die Ehre – die höchste Tugend eines wahren Soldaten – verbietet es meiner tapferen Garnison, die Festung bloß als Reaktion auf eine Drohung zu übergeben. Nur die Unmöglichkeit, die Verteidigung fortzusetzen, kann mich zur Kapitulation zwingen.“ Die französischen Verteidiger hielten ihre Stellung, und im entscheidenden Moment gelang es General Nicolas Jean-de-Dieu Soult, der mit Verstärkung aus Forte Sperone eintraf, die Belagerer zurückzudrängen. Nach der Annexion Liguriens durch das Königreich Sardinien im Jahr 1814 wurde das Fort einer Reihe von Verbesserungen unterzogen: Es wurden neue Schießscharten eingebaut, die Kasernen erweitert und der halbkreisförmige Turm angebaut, wodurch die Funktionalität des Forts verbessert wurde. Während der Aufstände von 1849 kam es zu kleineren Scharmützeln rund um das Fort, doch erst 1857 spitzte sich die Lage erneut zu. Eine Gruppe von Mazzini-Anhängern versuchte, das Fort einzunehmen, nachdem sie einen Feldwebel getötet hatten. Der Aufstand scheiterte jedoch schnell, unter anderem weil die parallel geplanten Aufstände in Genua erfolglos blieben.
Vom Bollwerk in die Vergessenheit: Verfall und heutiger Zustand – Nach seiner militärischen Nutzung wurde das Forte Diamante 1914 endgültig aufgegeben und dem Verfall preisgegeben. Heute liegt die Festung innerhalb der Gemeindegrenzen von Sant’Olcese und ist damit die einzige der historischen Festungen Genuas, die außerhalb der Stadtgrenzen liegt. Obwohl die Gemeindeverwaltung einige Erhaltungsmaßnahmen ergriffen hat, ist die Anlage derzeit nicht für die Öffentlichkeit zugänglich und das Innere ist verschlossen. Dennoch steht die Festung auf ihrem Hügel als stummer Zeuge einer bewegten Geschichte und bietet bei einem Spaziergang durch das herrliche ligurische Hinterland beeindruckende Ausblicke auf die umliegenden Täler und die Stadt Genua.
Wie man zum Forte Diamante gelangt: Eine Reise in die Vergangenheit – Der Zugang zur Festung erfolgt ausschließlich zu Fuß über einen Wanderweg, der am Forte Sperone beginnt und an den Festungen Puin und Due Fratelli vorbeiführt. Wanderer können nicht nur die historische Atmosphäre, sondern auch die vielfältige natürliche Schönheit der ligurischen Hügel genießen. Eine alternative Anreisemöglichkeit bietet der malerische „Trenino di Casella“, eine historische Zahnradbahn, die von der Piazza Manin in Genua abfährt und bis zur Haltestelle Trensasco in der Gemeinde Sant’Olcese fährt. Von dort führt ein steiler, aber lohnender Weg in etwa 40 Minuten zum Gipfel des Monte Diamante – und damit zur Festung.
Ein historisches Juwel voller Geschichten und Legenden – Die Forte Diamante ist weit mehr als nur eine verlassene Militäranlage. Sie spiegelt das militärische Denken des 18. und 19. Jahrhunderts wider, zeugt von den dramatischen Konflikten in der turbulenten Geschichte Norditaliens und verkörpert den architektonischen Stil jener Epoche. Obwohl es derzeit unzugänglich ist, bietet es Wanderern und Geschichtsinteressierten einen faszinierenden Ort voller spannender Geschichten, die von Tapferkeit, Strategie und dem unermüdlichen Streben nach Sicherheit erzählen. Wer sich aufmacht, diese alte Festung zu entdecken, folgt den Spuren großer Persönlichkeiten wie Giacomo Filippo Durazzo, tapferer Soldaten und genialer Ingenieure und taucht in ein Kapitel der ligurischen Geschichte ein, das weit über Genua hinaus von Bedeutung war.
