Isabella Mueller
Schloss Książ, auf Deutsch auch als Schloss Fürstenstein bekannt, ist eines der beeindruckendsten historischen Bauwerke Polens und ein markantes Wahrzeichen der Region Niederschlesien. Es liegt in der Stadt Wałbrzych (ehemals Waldenburg) im Nordwesten des Landes und ist nicht nur das größte Schloss in Schlesien, sondern mit einer Fläche von rund 10.000 Quadratmetern auch das drittgrößte Schloss Polens nach Malbork und Wawel. Die Burg thront majestätisch auf einem Hügel mit Blick auf das Pełcznica-Tal und liegt eingebettet im malerischen Landschaftspark Książ – einem Naturschutzgebiet in den Sudeten, das Natur- und Kulturliebhaber gleichermaßen anzieht.
Frühe Geschichte und mittelalterliche Anfänge – Die Ursprünge des Burgkomplexes reichen bis ins 13. Jahrhundert zurück. Bereits 1263 wurde eine erste Befestigungsanlage an diesem strategisch günstigen Standort von den Truppen Ottokars II., König von Böhmen, zerstört. Doch schon kurz darauf begann Bolko I. der Strenge (gest. 1301), Herzog von Schweidnitz und Jauer, mit dem Bau einer neuen, massiven Festung, die zwischen 1288 und 1292 errichtet wurde. Er nutzte diese als seinen Machtsitz und machte die Burg damit zu einem wichtigen Machtzentrum im damals zersplitterten Herzogtum Schlesien. In einer Urkunde aus dem Jahr 1293 wird erstmals der Name „Fürstenberg“ erwähnt – der Name, unter dem die Burg damals im Mittelhochdeutschen bekannt war. Die Weiterentwicklung des Namens führte später zu den Bezeichnungen „Fürstenstein“ oder „Książ“, unter denen sie heute bekannt ist. Dieser Name steht in direktem Zusammenhang mit dem baronalen Titel „Fürst“ und spiegelt die Bedeutung des Ortes als Residenz adliger Fürstenfamilien wider.
Politische Verflechtungen und Besitzerwechsel – Mit dem kinderlosen Tod des letzten schlesischen Herzogs, Bolko II. dem Kleinen, im Jahr 1368 geriet die Burg in den Einflussbereich des böhmischen Königs Wenzel IV., der zugleich König der Römer war. Seine Regierungszeit markierte den Übergang Schlesiens in den Besitz der böhmischen Krone, was die politische Landschaft der Region nachhaltig veränderte. Zuvor hatte Agnes von Habsburg, Bolkos Witwe, bis zu ihrem Tod im Jahr 1392 die Nutzungsrechte innegehabt, doch danach wurde die Burg von der Krone beschlagnahmt. Im Laufe des 15. Jahrhunderts wechselte die Burg mehrmals den Besitzer und spielte während der Hussitenkriege eine wichtige Rolle. Die Hussiten eroberten und besetzten die Burg zeitweise, was die strategische Bedeutung der Anlage unterstrich. Besitzer wie Janko von Chotěmice und später Hans von Schellendorf prägten diese turbulente Epoche. Im Jahr 1482 wurde die Burg während des ungarisch-böhmischen Konflikts durch die Truppen von Georg von Stein schwer beschädigt, was einen umfangreichen Wiederaufbau erforderlich machte.
Die Ära der Hochbergs – Ein Wendepunkt in der Geschichte der Burg Książ war ihr Erwerb durch die Familie von Hochberg zu Beginn des 16. Jahrhunderts. Konrad I. von Hochberg erbte die Burg im Jahr 1509. Im Laufe der Jahrhunderte stieg diese Adelsfamilie zu einer der einflussreichsten Dynastien in Niederschlesien auf. Ab 1650 wurden sie offiziell in den Rang von Baronen erhoben und später, Mitte des 17. Jahrhunderts, zu Grafen und schließlich zu Reichsgrafen des Heiligen Römischen Reiches. Unter den Hochbergs wurde das Schloss einer umfassenden Renovierung im Stil der Renaissance unterzogen. Die ehemalige Festung wurde in eine prächtige Residenz mit barocken und neoklassizistischen Elementen verwandelt. Die Innenräume wurden mit exquisiten Stuckarbeiten, kunstvoll gestalteten Sälen und luxuriöser Einrichtung geschmückt. Insbesondere im 18. und 19. Jahrhundert erweiterten die Hochbergs ihren Schlosskomplex stetig und ließen prächtige Gärten anlegen, die dem Schloss den Charakter eines Parks mit romantischen Spazierwegen verliehen. Das berühmteste Mitglied der Familie war Hans Heinrich XVII., Fürst von Pless, ein Mann, der sich durch sein internationales Flair und seine Verbindungen zu England auszeichnete. Er verließ Deutschland bereits 1932 und wurde später britischer Staatsbürger. Sein Bruder, Alexander von Hochberg, besaß sogar die doppelte Staatsbürgerschaft (deutsche und polnische) und diente zu Beginn des Zweiten Weltkriegs in der polnischen Armee, was die komplexe politische Lage in dieser Grenzregion widerspiegelte.
Das Schloss während des Zweiten Weltkriegs – Mythen und Fakten – Die dunkelste Periode in der Geschichte des Schlosses Książ begann mit dessen Besetzung durch das NS-Regime. Ab 1944 wurde das Schloss von der deutschen Wehrmacht beschlagnahmt und in das geheimnisumwitterte Projekt „Riese“ eingebunden. Dabei handelte es sich um ein gigantisches System aus Höhlen und Stollen, das unterhalb des Schlosses in den Berg getrieben wurde. Es gibt viele Spekulationen darüber, ob und wie das Schloss als eines der geplanten Führerstäbe für Adolf Hitler dienen sollte. Die unterirdischen Anlagen wurden unter der Aufsicht der SS und der Organisation Todt ausgebaut und von Zwangsarbeitern sowie Häftlingen aus dem Konzentrationslager Groß-Rosen errichtet. Die Bedingungen waren extrem hart, und viele Häftlinge starben bei der Verrichtung der Arbeiten. Heute erinnern eine Gedenkstätte und Informationstafeln an dieses dunkle Kapitel. Nach Kriegsende im Frühjahr 1945 fiel das Schloss in die Hände der Roten Armee, die große Teile des Innenraums zerstörte oder plünderte. Auch das Gebäude erlitt bauliche Schäden, und verschiedene historische Elemente gingen verloren. Die Sowjetzeit hinterließ somit deutliche Spuren auf dem einst prächtigen Anwesen.
Neuere Zeit, Restaurierung und heutige Nutzung – Nach 1945 übernahmen die kommunistischen Behörden das Schloss, das fortan als Ferienanlage und Kulturzentrum diente. Trotz einiger Vernachlässigung gelang es ihnen, einen Großteil der Bausubstanz zu erhalten. Seit den 1990er Jahren wurden umfangreiche Restaurierungsarbeiten durchgeführt, um es wieder in seinem früheren Glanz erstrahlen zu lassen. Heute ist das Schloss Książ ein bedeutendes Touristenziel. Neben den prächtigen Innenräumen können Besucher auch die weitläufigen Gärten erkunden. Besonders beliebt sind die Führungen durch die ehemaligen unterirdischen Tunnelanlagen des „Riese“-Projekts, die einen faszinierenden Einblick in die Geschichte des Zweiten Weltkriegs bieten. Vor Ort werden auch wissenschaftlich interessante Forschungen durchgeführt. So nutzt beispielsweise die Polnische Akademie der Wissenschaften Teile der Tunnel für geophysikalische Messungen, insbesondere gravimetrische Untersuchungen, die unter anderem Einblicke in die Erdkruste liefern.
Legenden und kulturelle Bedeutung – Die zahlreichen Umbauten, die wechselnden Herrscher und vor allem die dunkle Zeit des Nationalsozialismus haben zudem viele Legenden rund um das Schloss entstehen lassen. Von versteckten Schatzkammern unter dem Schloss über Geheimgänge bis hin zu mysteriösen Tunnelsystemen – der Mythos von Książ lebt von Geschichten, die ebenso faszinierend sind wie seine reale Geschichte. Das Schloss taucht zudem immer wieder in Literatur und Film auf – sei es als Symbol der Macht, als Kulisse für historische Dramen oder als Schauplatz düsterer Ereignisse. Es verkörpert somit mehr als nur eine architektonische Sehenswürdigkeit: Książ ist ein lebendiges, facettenreiches Zeugnis, das Vergangenheit und Gegenwart auf außergewöhnliche Weise miteinander verbindet.
Das Schloss Książ ist ein Juwel unter den Schlössern Europas. Seine Geschichte reicht von mittelalterlichen Herrschern über glanzvolle Adelsdynastien bis hin zu den dunklen Schatten des Zweiten Weltkriegs. Jeder Stein erzählt eine Geschichte von politischen Umwälzungen, künstlerischem Ehrgeiz und menschlichem Schicksal. Heute lädt das Schloss Besucher dazu ein, diese vielschichtige Geschichte zu erleben – vor einer atemberaubenden Naturkulisse, die das Schloss seit Jahrhunderten schützt und umgibt. Für Historiker, Touristen und Kulturliebhaber ist das Schloss Książ ein faszinierendes Reiseziel; mit seinem Reichtum an Geschichten und seiner architektonischen Pracht zählt es zu den bedeutendsten Kulturdenkmälern Polens und verspricht auch weiterhin neue Entdeckungen.
