Isabella Mueller
Die Burg von Berat, auch bekannt als Kalaja e Beratit, thront majestätisch über der Stadt Berat in Albanien. Mit ihrer reichen, von Höhen und Tiefen geprägten Geschichte sowie ihren beeindruckenden religiösen und kulturellen Bauwerken ist sie eines der bedeutendsten kulturellen und historischen Wahrzeichen des Landes. Ihre Wurzeln reichen bis in die Antike zurück, und ihre Mauern zeugen von vielen Jahrhunderten menschlicher Geschichte. Gleichzeitig ranken sich zahlreiche Geschichten und Legenden um die Festung, was diesen Ort umso faszinierender macht.
Eine Reise durch die Geschichte der Burg – Die frühesten Spuren der Burg lassen sich bis ins Jahr 200 v. Chr. zurückverfolgen, als die Römer den Ort in Brand setzten. Doch trotz der von den Römern angerichteten Zerstörung blieb das Gebiet nicht lange ungeschützt. In den folgenden Jahrhunderten wurde die Festung mehrfach erweitert und verstärkt, insbesondere während der Herrschaft des Römischen Reiches. Im 5. Jahrhundert ließ Kaiser Theodosius II. die Mauern befestigen, um sich vor den in den Balkan eindringenden Barbarenstämmen zu schützen. Im 6. Jahrhundert gab Kaiser Justinian I. eine weitere Renovierung der Befestigungsanlagen in Auftrag, um die Verteidigungsanlagen zu modernisieren. Die heute noch sichtbaren Bauwerke stammen jedoch größtenteils aus dem 13. Jahrhundert, als die Region unter der Herrschaft von Michael I. Komnenos Doukas, dem Despoten von Epirus, stand. Er war ein Cousin des byzantinischen Kaisers und ließ die Festung weiter ausbauen. Ein besonders auffälliges Merkmal dieser Bauphase ist ein aus roten Ziegeln in die Mauer eingelassenes Monogramm. Es symbolisiert die Herrschaft der Komnenos-Dynastie und ist ein wichtiges Zeugnis der Geschichte der Festung. Im 14. Jahrhundert, während der Herrschaft von Johannes Komnenos Asanes, einem weiteren Mitglied der byzantinischen Elite, spielte die Festung weiterhin eine wichtige strategische Rolle. Ihr Haupteingang im Norden wird durch einen befestigten Innenhof geschützt, während es zu jener Zeit drei kleinere Eingänge gab, die jedoch nicht mehr vollständig erhalten sind. Trotz der umfangreichen Schäden, die der Zahn der Zeit an der Festung angerichtet hat, strahlt sie auch heute noch eine majestätische Präsenz aus. Eingebettet in die steilen, felsigen Hügel am rechten Ufer des Flusses Osum erhebt sie sich auf eine Höhe von 214 Metern und bietet einen spektakulären Blick auf die Umgebung.
Die kulturelle Bedeutung der Burg – Ein wesentlicher Faktor, der die Burg von Berat so außergewöhnlich macht, ist ihre Rolle als kulturelles Zentrum. Innerhalb der Festungsmauern befand sich einst eine in sich geschlossene Siedlung. Hier herrschte reger Baubetrieb, insbesondere im 13. Jahrhundert, in dessen Verlauf zahlreiche Gebäude errichtet wurden, die durch ihre unverwechselbare Architektur beeindrucken. Die charakteristischen Häuser, die noch heute innerhalb und um die Festungsmauern herum zu sehen sind, wurden später zu geschützten Kulturdenkmälern erklärt. Die Bevölkerung innerhalb der Festung war überwiegend christlich. Dies spiegelt sich in der großen Anzahl der dort errichteten Kirchen wider. Historischen Aufzeichnungen zufolge soll es innerhalb der Burgmauern etwa 20 Kirchen gegeben haben, von denen die meisten im 13. Jahrhundert erbaut wurden. Heute sind viele dieser Kirchen durch Kriege, den Zahn der Zeit und Vernachlässigung beschädigt, doch einige wenige sind gut erhalten und für Besucher zugänglich. Eine Besonderheit ist die reichhaltige Ausstattung der Kirchen mit Fresken und Ikonostasen, die von einigen der berühmtesten Ikonenmaler Albaniens geschaffen wurden. Namen wie Onufri, Kostandin Shpataraku und die Brüder Zografi haben durch ihre Werke die Kunstgeschichte der Region maßgeblich geprägt. Einige dieser Fresken zeigen biblische Szenen, während andere Heiligenbilder darstellen und so den Glauben und die Spiritualität der damaligen Bewohner widerspiegeln. Auch die muslimische Bevölkerung, die sich während der osmanischen Zeit in der Festung niederließ, hinterließ ihre Spuren. Innerhalb der Festung wurde nur eine einzige Moschee errichtet, die in erster Linie den Bedürfnissen der osmanischen Garnison diente. Leider sind von diesem Bauwerk nur noch die Ruinen und der Sockel des Minaretts erhalten; dennoch vermitteln sie einen Eindruck von der religiösen Vielfalt der Festung.
Die Legende von Berat und die „Stadt der tausend Fenster“ – Neben ihrer historischen Bedeutung ist die Burg von Berat auch von Mythen und Legenden durchdrungen, die ihre Faszination noch verstärken. Eine bekannte Erzählung aus der Region handelt von zwei Brüdern, die in einen epischen Kampf um die Herrschaft über die Stadt verwickelt waren. Der Legende nach rief die verzweifelte Mutter der Brüder den Namen ihres Sohnes Tomor, woraufhin – so heißt es – der Berg Tomorr entstand. Tomors Bruder hingegen soll in den Himmel aufgestiegen sein, wo er sich in den Mond verwandelte. Diese poetische Legende spiegelt die starke emotionale Verbundenheit der Menschen mit der Landschaft wider. Berat selbst wird oft als „Stadt der tausend Fenster“ bezeichnet. Dies bezieht sich auf die einzigartigen Häuser in der Altstadt, deren dicht beieinanderliegende Fensterreihen wie Augen wirken, die über die umliegenden Täler wachen. Von der Burg aus hat man einen atemberaubenden Blick auf diese faszinierende Architektur, die Berat zu einem nationalen Symbol gemacht hat.
Berat heute: Ein Reiseziel für Touristen und Liebhaber des Kulturerbes – Heutzutage ist die Burg von Berat eine der bekanntesten Touristenattraktionen Albaniens. Im Jahr 2008 wurde die Altstadt von Berat, einschließlich des Burgkomplexes, in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Damit wird die herausragende Bedeutung der Stadt als Stätte des kulturellen und architektonischen Erbes gewürdigt. Im Inneren der Festung befinden sich mehrere Museen, darunter das Onufri-Museum, das einige der schönsten Ikonen und Fresken beherbergt. Dieses Museum würdigt den albanischen Maler Onufri, dessen Werke Besucher aus aller Welt nach wie vor begeistern. Darüber hinaus ist die Festung ein Ort lebendiger Geschichte. Bei einem Rundgang können Besucher die verschiedenen Bauphasen nachvollziehen und sich vorstellen, wie das Leben einst innerhalb der Mauern ausgesehen haben muss. Besonders beeindruckend ist der Sonnenuntergang über dem Fluss Osum; viele sagen, er sei einer der schönsten Momente, die man hier erleben kann.
Die Burg von Berat ist mehr als nur eine historische Stätte. Sie ist ein Symbol für Albaniens reiche Geschichte, ein Zeugnis der kulturellen Vielfalt des Balkans und eine Quelle unzähliger Legenden, die in der Region weiterleben. Ihre Mauern erzählen Geschichten von Zerstörung und Wiederaufbau, von Glauben und Kunst, von Konflikt und Frieden. Wer Berat besucht, begibt sich auf eine Reise in die Vergangenheit und entdeckt einen Ort, der die Seele Albaniens auf einzigartige Weise widerspiegelt.
