Isabella Mueller
Im Herzen von Genua, einer Stadt, die von jahrhundertealten Befestigungsanlagen geprägt ist, erhebt sich das Forte Sperone als eines der imposantesten Zeugnisse der Militärtechnik. Diese Festung, eingebettet in die sogenannten „Mura Nuove“ (Neue Mauern), wurde strategisch günstig auf dem Gipfel des Monte Peralto in 512 Metern Höhe errichtet. Genau an der Stelle, an der sich die beiden Verteidigungslinien der Stadtmauer – auf der einen Seite die zum Val Polcevera hin gerichtete Mauer, auf der anderen die zum Val Bisagno hin gerichtete – treffen, bildete sich ein markanter, bastionsartiger Winkel. Ihre Form, die dem Bug eines Schiffes ähnelt, gab dem Forte Sperone seinen Namen.
Strategische Bedeutung und architektonische Merkmale – Aufgrund seiner erhöhten Lage über der Stadt war das Forte Sperone eine der Schlüsselpositionen im Verteidigungssystem Genuas. Der Komplex zeichnet sich durch seinen komplexen, dreistöckigen Aufbau aus. Diese drei Ebenen befinden sich auf unterschiedlichen Höhen und erfüllten jeweils eine bestimmte Funktion. Die unterste Ebene beherbergte Lagerräume, Wirtschaftsräume und Zisternen, die damals die lebenswichtige Wasserversorgung sicherstellten. Im mittleren Stockwerk befanden sich die Dienstzimmer sowie die Unterkünfte für Offiziere und Unteroffiziere. Die oberste Ebene schließlich diente als Unterkunft für die Soldaten. In Friedenszeiten lebten hier etwa 300 Soldaten, im Kriegsfall konnte die Garnison jedoch bei Bedarf auf bis zu 900 Mann aufgestockt werden. Die militärische Bedeutung der Festung zeigt sich auch an ihrer beeindruckenden Bewaffnung. Insgesamt 18 Kanonen verschiedener Kaliber, neun Haubitzen und zahlreiche kleinere Geschütze machten sie zu einer schwer bewachten und widerstandsfähigen Festung. Diese Artillerie ermöglichte eine kontrollierte Überwachung des umliegenden Geländes und unterstützte so wirksam die Verteidigung Genuas.
Die Anfänge: Von der „Bastia del Peralto“ zur Festung – Die Geschichte des Ortes reicht weit ins Mittelalter zurück. Bereits 1319 gibt es Belege für eine dortige ghibellinische Festung namens „Bastia del Peralto“, ursprünglich ein Holzbau, der später in Stein umgebaut wurde. Diese erste Bastion wurde 1530 vom Senat der Republik Genua mit einem Budget von 7.400 Lire gründlich renoviert. Es wird angenommen, dass diese ursprüngliche Festung in die „Mura Nuove“ integriert wurde, die später im frühen 17. Jahrhundert zwischen 1629 und 1633 errichtet wurden, um die Verteidigungsanlagen der Stadt weiter zu stärken. Während des österreichischen Belagerungsversuchs im Jahr 1747 wurde die Festung erheblich erweitert: An der Stelle, an der die beiden Mauern aufeinandertrafen, wurde ein erhöhtes Bauwerk errichtet, um die Feuerkraft der Bastion deutlich zu erhöhen. Nach Kriegsende begannen schließlich die Bauarbeiten an der Festung, wie wir sie heute kennen – ein Prozess, der sich in mehreren Phasen bis etwa 1830 hinzog. So erhielt die Forte Sperone nach und nach ihr imposantes Erscheinungsbild, das sie bis heute bewahrt hat.
Napoleonische und spätere Umbauten – Während der napoleonischen Ära wurde eine zusätzliche Mauer entworfen, um das Stadtinnere „abzuschotten“ und so der Festung weiteren Schutz vor möglichen Aufständen und Unruhen zu bieten. Diese sogenannte „Cortina muraria“ wurde nach 1815 vom sardischen Militäringenieurkorps errichtet und umfasst das monumentale Haupttor der Festung. Dieses Tor ist mit einem Wappen des Hauses Savoyen aus Marmor geschmückt und verfügt über einen voll funktionsfähigen Zugbrückenmechanismus, der bis heute erhalten geblieben ist. Ein interessanter Plan aus dem Jahr 1823, der von einer eigens zu diesem Zweck eingesetzten Kommission ausgearbeitet wurde, sah vor, die drei Festungen auf dem Peralto-Hügel – Castellaccio, Sperone und Begato – zu einer einzigen, zusammenhängenden Zitadelle zu verbinden. Aufgrund der damit verbundenen hohen Kosten wurde das Projekt jedoch nie umgesetzt.
Forte Sperone im 19. und 20. Jahrhundert – Während der Revolutionen von 1848–49 diente Forte Sperone kurzzeitig als Zentrum des Aufstands. Es wurde von den Rebellen eingenommen, doch als sich die politische Lage zugunsten der königlichen Truppen wendete, gaben diese die Festung auf. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts änderte sich die Funktion der Festung grundlegend. Im Jahr 1914 wurden die Befestigungsanlagen offiziell außer Dienst gestellt. Während des Ersten Weltkriegs diente das Forte Sperone als Gefangenenlager für Kriegsgefangene aus Kroatien und Serbien. Eine bemerkenswerte Persönlichkeit, die hier ab 1918 das Kommando innehatte, war Francesco Calì, der erste Kapitän der italienischen Fußballnationalmannschaft – eine interessante Verbindung zwischen Militärgeschichte und Sport. Nach dem Krieg diente die Festung bis 1981 als Kaserne für die Finanzpolizei, bis ihre militärische Nutzung endgültig endete. Anschließend übernahm die Stadt Genua das Gelände und nutzt es seitdem als Veranstaltungsort für kulturelle Veranstaltungen, insbesondere in den Sommermonaten, wodurch die alte Festung neues Leben erhielt.
Zugang und heutige Nutzung – Die Forte Sperone ist für Besucher leicht zugänglich. Vom Stadtteil Righi führt die Via del Peralto zu einer kleinen Abzweigung, die direkt zum Haupteingang der Festung führt. Eine landschaftlich reizvolle Alternative ist der Wanderweg entlang der alten Stadtmauern. Dieser Weg beginnt am Belvedere, führt an mehreren anderen Festungen wie Crocetta und Begato vorbei und steigt spektakulär bergauf zum Forte Sperone. Für Liebhaber historischer Wanderungen bietet diese Route eine besonders lohnende Gelegenheit, den Militärgürtel Genuas zu erkunden.
Ein Denkmal für Geschichte und Verteidigung – Das Forte Sperone ist nicht nur ein eindrucksvolles Zeugnis der Festungsarchitektur des 17. bis 19. Jahrhunderts, sondern auch ein Symbol für Genuas historische Bedeutung als stark befestigte Stadt am Mittelmeer. Von seinen mittelalterlichen Anfängen über die turbulenten Konflikte der Neuzeit bis hin zu seiner heutigen friedlichen kulturellen Nutzung erzählt die Festung unzählige Geschichten. Seine außergewöhnliche Lage, die komplexe mehrstöckige Bauweise und das reichhaltige Arsenal an Verteidigungswaffen unterstreichen den hohen militärischen Wert der Festung – ein unverzichtbares Element im Netzwerk der „Mura Nuove“. Gleichzeitig verkörpert das Forte Sperone den Wandel historischer Stätten, denen es gelingt, sich ständig neu zu definieren und als Kulturdenkmäler weiter zu gedeihen. Genua mit seinen zahlreichen Festungen und Verteidigungsanlagen bewahrt im Forte Sperone eine einzigartige Brücke zwischen Vergangenheit und Gegenwart – eine Einladung an die Besucher, die faszinierende Geschichte dieser ligurischen Küstenmetropole selbst zu erleben.
