Isabella Mueller
Eingebettet in die pulsierende Stadt Turin, am malerischen linken Ufer des Po, liegt das geheimnisvolle Castello del Valentino. Diese ehemalige herzogliche Residenz beherbergt heute die Fakultät für Architektur des Politecnico di Torino. Obwohl sein Name bereits 1275 in Dokumenten auftaucht, bleibt die Herkunft des Namens „Valentino” geheimnisumwittert. Eine vorherrschende Theorie besagt, dass er von der einst in der Nähe gelegenen St. Veit-Kirche stammt, in der die Reliquien des Heiligen Valentin von Terni aufbewahrt wurden – eine Verbindung, die vielleicht auf tiefere historische und mystische Zusammenhänge hindeutet.
Die Entstehung des Castello del Valentino – Die Geschichte des Castello del Valentino ist eng mit der Geschichte des Adels verwoben. Das Gebäude wurde ursprünglich von Herzog Emanuel Philibert von Savoyen auf Anraten des berühmten Architekten Andrea Palladio erworben und diente verschiedenen Adelsfamilien, bevor es zu seiner heutigen Pracht gelangte. Unter Philibert begann die Umwandlung des Anwesens von einem einfachen Adelsgut zu einem bedeutenden architektonischen Wahrzeichen.
Die entscheidende Umgestaltung des Schlosses erfolgte unter der Schirmherrschaft von Herzogin Christina von Frankreich, Tochter von König Heinrich IV. und Ehefrau von Herzog Viktor Amadeus I. von Savoyen. Nach dem frühen Tod ihres Mannes im Jahr 1637 begann Christina mit Hilfe der Architekten Carlo und Amadeo di Castellamonte eine ehrgeizige Renovierung, die von 1633 bis 1660 dauerte. Das Ergebnis ist ein Hommage an die zeitgenössische französische Architektur mit einem hufeisenförmigen Grundriss um den Cour d’honneur, imposanten Eckpavillons und steilen Dächern, die mit Dachgauben verziert sind. Über dem zentralen Eingang thront stolz das majestätische Wappen des Hauses Savoyen, ein Symbol für seine adelige Abstammung.
Architektonisches Wunderwerk und historische Resonanz – Das Castello del Valentino diente nicht nur als fürstlicher Lustpalast außerhalb der Stadtmauern von Turin, sondern war ursprünglich auch ein privater Rückzugsort fernab vom geschäftigen Zentrum, wo sich die offizielle Residenz, der Palazzo Madama, befand. Inmitten üppiger Jagdgründe bot dieses elegante Anwesen einen ruhigen Kontrast zum formellen Hofleben. Sein barockes Interieur, das einst mit opulenten Möbeln glänzte, fiel den napoleonischen Soldaten zum Opfer, die seine Schätze plünderten und nach Frankreich transportierten. Paradoxerweise bewahrte diese Plünderung die historischen Fresken und Friese des Schlosses fast vollständig und bietet einen Einblick in die ästhetischen Vorlieben des 17. Jahrhunderts.
Die Faszination für das Castello del Valentino geht über seine physische Erscheinung hinaus und reicht bis in den Bereich der Mythen und Legenden. Geschichten flüstern von Geheimgängen und versteckten Kammern innerhalb seiner dicken Mauern und deuten auf heimliche Zusammenkünfte und romantische Eskapaden hin. Die geheimnisvolle Aura, die diesen historischen Ort umgibt, zieht Liebhaber von Mysterien und Geschichte gleichermaßen an.
Restaurierung und moderne Wiederbelebung – Im 19. Jahrhundert war das Schloss verfallen und stand kurz vor dem Ruin, was zu Bemühungen führte, es in seiner früheren Pracht wiederherzustellen. Es wurden umfangreiche Umbauten vorgenommen, um das Schloss besser in das wachsende Stadtbild von Turin zu integrieren. Im Jahr 1860 wählte das Politecnico di Torino das Schloss als neuen Standort für seine Fakultät für Architektur und leitete damit eine Phase der Erneuerung ein, die das Schloss wieder zum Leben erweckte. Die Restaurierungsarbeiten gipfelten in der Wiedereröffnung des zentralen Tierkreis-Saals (Sala dello Zodiaco) am 12. Mai 2007. Dieser Saal verfügt über ein beeindruckendes Deckenfresko, das den Fluss Po mit Attributen des römischen Meeresgottes Neptun personifiziert – ein Zeugnis der komplexen Kunstfertigkeit, die während seines Baus vorherrschte.
Eine Oase der Erholung: Parco del Valentino – Jenseits der Grenzen des Schlosses haucht der 55 Hektar große Parco del Valentino der Gegend Leben ein. Dieser beliebte Erholungsort zieht Einheimische und Touristen gleichermaßen an, die von seiner malerischen Schönheit und seinen vielfältigen Attraktionen angezogen werden. Neben dem ruhigen Ufer des Po beherbergt der Park den Orto Botanico, den botanischen Garten der Universität, der voller exotischer Pflanzenarten und grüner Wege ist, die sich perfekt für gemütliche Spaziergänge eignen.
Eines der auffälligsten Merkmale des Parks ist das Borgo Medievale, das 1884 für eine internationale Ausstellung erbaut wurde. Diese Nachbildung eines mittelalterlichen Dorfes mit einer Ritterburg versprüht den Charme und die Mystik einer vergangenen Epoche und bietet Besuchern ein einzigartiges kulturelles und historisches Erlebnis. Durch seine sorgfältig gestalteten Strukturen und seine immersive Umgebung ermöglicht das Borgo Medievale eine Zeitreise in die Vergangenheit und lässt die Romantik des mittelalterlichen Italiens wieder aufleben.
Legenden und Geistergeschichten – Die Aura des Castello del Valentino wird durch Legenden, die über Generationen hinweg weitergegeben wurden, noch verstärkt. Eine dieser Geschichten handelt vom Geist der Herzogin Christina selbst, die angeblich durch die Hallen ihres geliebten Palastes wandert, um den Verlust ihres Mannes zu betrauern und über die Erhaltung ihres geschätzten Bauwerks zu wachen. Diese geisterhafte Gestalt, die oft von Nachtwächtern und nachdenklichen Historikern beschrieben wird, verleiht der ohnehin schon reichen Geschichte des Schlosses eine geheimnisvolle Atmosphäre.
Eine weitere beliebte Legende handelt von einer versteckten Kammer voller unermesslicher Schätze, die vor den diebischen Händen der napoleonischen Soldaten geschützt werden sollten. Der lokalen Überlieferung zufolge wird nur denjenigen, die reinen Herzens sind und reine Absichten haben, Zugang zu diesem geheimen Schatz gewährt, was abenteuerlustige Seelen dazu veranlasst, in den labyrinthartigen Gängen des Schlosses nach versteckten Hinweisen zu suchen.
Das Vermächtnis des Castello del Valentino – Heute steht das Castello del Valentino als Denkmal für die geschichtsträchtige Vergangenheit Turins und trotzt den Verwüstungen der Zeit und Konflikten, um als dauerhaftes Symbol für Widerstandsfähigkeit und Eleganz zu dienen. Das Schloss mit seinen eindringlichen Legenden und seiner architektonischen Pracht bietet ein Tor zu einer anderen Epoche und lädt Besucher dazu ein, sich die Pracht der herzoglichen Höfe und die geflüsterten Geheimnisse adeliger Intrigen vorzustellen.
Die Verschmelzung von historischer Authentizität und pädagogischem Zweck sorgt dafür, dass das Schloss weiterhin eine wichtige Rolle in der Kulturlandschaft Turins spielt. Als angesehene akademische Einrichtung und geschätztes Kulturerbe verbindet das Castello del Valentino die Vergangenheit mit der Gegenwart und verzaubert alle, die durch seinen prächtigen Eingang treten.
Im Wesentlichen ist das Castello del Valentino mehr als nur ein historisches Gebäude; es ist eine lebendige Erzählung der Entwicklung Turins, eine Leinwand künstlerischer Meisterschaft und ein Reich, in dem Mythos und Realität miteinander verflochten sind. Hoch und würdevoll ruft es alle an, die seine Geheimnisse lüften und sich an seiner zeitlosen Schönheit erfreuen möchten.
